Si l’on devait nommer un plat qui symbolise l’Amérique, il est fort probable que le hamburger arrive en tête de liste. Cependant, l’histoire du burger est complexe et son origine est souvent l’objet de débats. Suivez-nous dans cette exploration fascinante de l’histoire du burger.
Des origines lointaines
Les origines du hamburger peuvent être tracées jusqu’à l’antiquité. Les précurseurs du hamburger peuvent être trouvés dans l’histoire culinaire de nombreuses cultures. Par exemple, les Mongols hachaient la viande de cheval, une pratique qui s’est répandue en Russie où est née le steak tartare.
Mais le lien le plus direct avec le burger d’aujourd’hui se trouve en Allemagne. Au 19ème siècle, le « Hamburger Steak » était populaire parmi les travailleurs du port de Hambourg. C’était une boulette de viande hachée grossièrement, souvent servie avec du pain pour faciliter sa consommation.
Le début aux États-Unis
Les immigrants allemands ont apporté la recette du « Hamburger Steak » aux États-Unis au milieu du 19ème siècle. On a des traces de ce type de plat servi dans des restaurants à New York et à Chicago dès les années 1850.
La transition du steak de Hambourg vers le hamburger que nous connaissons aujourd’hui est contestée. Plusieurs revendiquent l’invention du hamburger moderne, dont Charlie Nagreen en 1885, les frères Menches en 1885, Oscar Bilby en 1891, et Louis Lassen en 1900. Chacun a sa propre histoire fascinante sur comment ils ont servi pour la première fois un hamburger entre deux pains.
Mais le lien le plus direct avec le burger d’aujourd’hui se trouve en Allemagne. Au 19ème siècle, le « Hamburger Steak » était populaire parmi les travailleurs du port de Hambourg. C’était une boulette de viande hachée grossièrement, souvent servie avec du pain pour faciliter sa consommation.
L'essor du burger à l'ère des fast-foods
La popularité du hamburger a vraiment commencé à décoller avec l’émergence des restaurants de type fast-food au début du 20ème siècle.
Le premier à avoir vraiment popularisé le hamburger a été la chaîne White Castle, fondée en 1921 à Wichita, Kansas. Leur concept était simple : des hamburgers bon marché, produits en masse, qui étaient suffisamment bon pour attirer une large clientèle. Pour surmonter les préoccupations du public concernant l’hygiène de la viande hachée, White Castle a adopté une image de propreté et d’efficacité, en utilisant des bâtiments en porcelaine blanche et des employés en uniformes blancs pour inspirer la confiance.
Plus tard, dans les années 1940, Richard et Maurice McDonald ont créé McDonald’s, un restaurant de hamburgers en Californie. Ils ont révolutionné le processus de fabrication des hamburgers en utilisant la méthode « Speedee Service System », plus tard connue sous le nom de « fast food ». Cela a permis de servir les clients rapidement, ce qui a rendu le hamburger encore plus accessible.
Au fil des décennies, le hamburger a continué à évoluer. Avec l’introduction de la chaîne Burger King en 1953 et de Wendy’s en 1969, des variantes comme le cheeseburger et le bacon burger sont devenues populaires.
Le Burger en France: origine et consommation
L’introduction du burger en France remonte à la période de l’après-guerre, lorsque les troupes américaines stationnées en Europe ont apporté avec elles la culture du fast-food. Cependant, ce n’est qu’au cours des dernières décennies que le burger a vraiment commencé à gagner en popularité en France. L’ouverture du premier McDonald’s à Paris en 1972 a marqué un tournant dans l’acceptation du burger dans la cuisine française.
Aujourd’hui, le burger est largement consommé en France et a même détrôné le traditionnel « jambon-beurre » en tant que sandwich le plus vendu. Selon une étude du cabinet Gira Conseil, en 2020, les Français ont consommé plus de 1.7 milliards de burgers, soit une augmentation significative par rapport aux années précédentes. Le burger a été adopté et adapté par de nombreux restaurants français, y compris les bistrots haut de gamme et les restaurants étoilés Michelin, qui offrent leurs propres interprétations gastronomiques de ce classique américain. En France, le burger est souvent servi avec des frites, et des sauces à base de fromages français, ajoutant une touche locale à ce plat global.
L’acceptation du burger en France témoigne de sa polyvalence et de sa capacité à transcender les frontières culturelles. Que ce soit dans un fast-food ou dans un restaurant gastronomique, le burger a trouvé sa place dans le cœur des Français.